Le phoque méditerranéen Monachus monachus, l’espèce de phoque la plus rare, a une longueur de 2,5 mètres, pèse 300 kilos et peut vivre jusqu’à 45 ans.

C’est un des six mammifères les plus menacés dans le monde, et le plus menacé en Europe. Aujourd’hui, il est protégé par des dispositions législatives internationales, européennes et grecques.

En Grèce se trouvent 300-400 phoques de cette espèce.

Sa présence à Milos a été recensée pour la première fois en 1990. On a repéré sur l’île 19 refuges différents de phoque méditerranéen, 12 convenant pour le repos et 7 pour la reproduction. 

La région de Milos – Kimolos – Polyaigos est l’une des régions les plus importantes de reproduction du phoque méditerranéen en Grèce. C’est là, dans une grotte de Kimolos, qu’a été enregistrée pour la première fois en direct la naissance d’une petite femelle Monachus monachus

Aristote, qu’on considère comme le père de la zoologie, est le premier à fournir des renseignements scientifiques sur le phoque méditerranéen dans son ouvrage « De l’histoire des animaux ».

Le phoque méditerranéen est mentionné dans au moins deux cents textes littéraires et scientifiques des lettres grecques anciennes, romaines et byzantines.